Los legisladores de Oregón prohíben el EPS e impulsan los envases reutilizables

La Legislatura de Oregón aprobó dos medidas el 26 de abril destinadas a controlar los desechos plásticos: una prohibición de los productos de servicios alimentarios de poliestireno expandido, el embalaje de maní y las neveras portátiles, junto con un segundo proyecto de ley para impulsar los envases reutilizables.

Los grupos industriales que se oponían a la prohibición de las EPS habían instado a los legisladores, sin éxito, a esperar mientras las agencias estatales redactaban reglas detalladas para implementar la nueva ley de responsabilidad extendida del productor de Oregón. Esa ley EPR cubre materiales de EPS y se espera que realice cambios importantes en los programas de reciclaje.

"Las prohibiciones del poliestireno son erróneas y no tienen un historial comprobado", dijo Betsy Bowers, directora ejecutiva de EPS Industry Alliance.

Sin embargo, grupos ambientalistas en Oregón dijeron que la prohibición del EPS es necesaria porque el material no es reciclable en los programas de acera y la espuma liviana puede romperse fácilmente en el medio ambiente.

El grupo Oceana dijo que el EPS es uno de los principales contaminantes que se encuentran en las playas del estado. Oregon es el décimo estado en aprobar restricciones de EPS. La prohibición de las EPS en Oregón se produce después de que una cámara de la Legislatura de Illinois, su Cámara, aprobara una prohibición de los productos de servicios alimentarios de las EPS en marzo, pero la medida no ha pasado por el Senado estatal.

"La única manera de evitar esta crisis es empezar a reducir la cantidad de plástico que creamos, usamos y tiramos, y empezar a hacerlo lo más rápido posible", dijo Tara Brock, asesora de Oceana en el Pacífico.

Algunos senadores estatales vincularon las medidas de EPS y de envases reutilizables, diciendo que funcionan en conjunto. El proyecto de ley de prohibición del EPS también restringe los productos químicos fluorados perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS) en los envases.

El proyecto de ley sobre reutilización facilitaría a los restaurantes ofrecer envases higiénicos reutilizables y recargables como alternativa a los plásticos y envases de un solo uso.

"Los productos que tienen un impacto 'para siempre' en nuestro planeta, como la espuma de poliestireno, que no se biodegrada, y los químicos permanentes PFAS que se acumulan en nuestros cuerpos y el medio ambiente, deben eliminarse", dijo la senadora Janeen Sollman, demócrata por Hillsboro. . "A medida que nos alejamos de estos productos plásticos dañinos y derrochadores, deberíamos facilitar que las empresas de Oregón ofrezcan opciones reutilizables para ayudar a hacer realidad el futuro sin desperdicio en el que estamos trabajando".

El proyecto de ley sobre contenedores reutilizables ordena a la Autoridad de Salud de Oregón que actualice el código de salud del estado para que a los restaurantes les resulte más sencillo utilizar contenedores recargables.

En febrero, el Departamento de Agricultura de Oregón adoptó reglas similares que facilitan a las tiendas de comestibles, cooperativas y minoristas que regula ofrecer contenedores sanitarios reutilizables y recargables.

"Como legislador, estoy trabajando en formas prácticas para que las personas y las empresas utilicen sus propios contenedores reutilizables para limitar aún más el uso de plásticos de un solo uso en todo Oregón", dijo el representante Tom Andersen, demócrata de Salem. "Las empresas y sus clientes necesitan más formas de incorporar sistemas de reutilización para reducir los residuos, ahorrar dinero y proteger nuestro planeta".

Ambas medidas fueron aprobadas por la Cámara estatal el 26 de abril, con la prohibición de las EPS por 40 votos a favor y 18 en contra y la legislación sobre reutilizables por 38 a 18 votos. Ambos aprobaron anteriormente el Senado estatal y ahora se dirigen al escritorio de la gobernadora Tina Kotek, una demócrata.

La medida EPS y PFAS, conocida como Proyecto de Ley Senatorial 543, entraría en vigencia el 1 de enero de 2025.

Una coalición de grupos industriales, incluido el Consejo Estadounidense de Química, la Asociación de la Industria del Plástico y la Asociación de Marcas de Consumo, instaron a los legisladores a dejar que la ley estatal EPR entre en vigor antes de aprobar la prohibición de las EPS. Esa ley hará que las empresas paguen tarifas para apoyar el reciclaje.

"El cumplimiento de la ley EPR le costará millones a la comunidad empresarial", escribió el grupo a los legisladores en abril. "Limitar las opciones de embalaje disponibles para los restaurantes reducirá la oferta y aumentará aún más los costos".

El grupo también incluía a los fabricantes de envases Dart Container Corp. y Pactiv Evergreen Inc.

Bowers dijo que los legisladores estatales ignoraron el trabajo que está haciendo el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón para implementar la ley EPR, incluido el análisis del ciclo de vida y la encuesta de los programas de reciclaje residencial.

Dijo que el programa EPR ha incluido bloques de espuma EPS en una lista de materiales elegibles para futuros sitios de entrega.

"Es ineficaz aprobar una legislación que anule leyes existentes que ni siquiera han tenido tiempo de implementarse", dijo Bowers. "¿Alguien está prestando atención?"

Dijo que el reciclaje de envases de alimentos de poliestireno enfrenta desafíos comunes al reciclaje de otros materiales con residuos de alimentos.

Al lado, en el estado de Washington, los legisladores aprobaron recientemente un modesto proyecto de ley de reutilización que también elimina gradualmente los pequeños contenedores de plástico para el cuidado personal en los hoteles y apunta a los flotadores rellenos de espuma utilizados en muelles de embarcaciones y de recreo.

La legislación, que también exige que cualquier edificio nuevo construido con fuentes de agua instale también estaciones de recarga de botellas, fue aprobada a principios de abril. El gobernador Jay Inslee lo firmó el 20 de abril.

Uno de los principales patrocinadores de la ley, la representante estatal Sharlett Mena, demócrata por Tacoma, dijo que reduciría la contaminación por microplásticos.

"Esta [ley] nos ayuda a reducir la contaminación plástica de tres maneras sencillas: reduciendo el embalaje innecesario en hoteles y moteles, reduciendo el uso de botellas de agua de plástico creando más lugares para llenar botellas de agua reutilizables y prohibiendo el uso de espuma de poliestireno para muelles a menos que esté adecuadamente cubierto", dijo Mena. "Esto ayudará a evitar que esos pequeños microplásticos entren en el agua y reducirá los desechos plásticos innecesarios".

La ley restringiría los flotadores cubiertos con una película blanda y exigiría un estudio para determinar si las carcasas duras de los muelles de espuma EPS pueden contener la espuma de forma "segura".

"Los fragmentos de espuma se encuentran entre los cinco elementos principales que los voluntarios retiran de nuestras playas cada año desde que comenzamos a contar en 2015", dijo Pete Steelquist, gerente de políticas de la Fundación Surfrider en Washington. "Los muelles de espuma son un lento goteo de espuma tóxica directamente en nuestras aguas costeras".

Oceana señaló que el Ayuntamiento de San Diego aprobó una medida en diciembre que prohíbe los muelles de espuma de poliestireno y las boyas de navegación a menos que estén cubiertos por un material que no sea poliestireno.

Pero quienes se oponen a la ley de Washington dijeron a los legisladores que la transición a otros tipos de flotadores para muelles, como versiones llenas de aire, causaría más desperdicio porque esos productos tienen una vida útil más corta. Notaron el impacto económico de la navegación recreativa en el estado. Además, según un resumen de testimonios preparado por el personal legislativo, los flotadores de espuma son los preferidos en la industria marina porque requieren menos mantenimiento y no quedan inmediatamente inutilizables si se perforan.

"Sería más razonable centrar las restricciones en los flotadores de espuma de caparazón blando, que tienen más probabilidades de liberar espuma al medio ambiente", decía el resumen.

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